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在最近发布的《半条命2》20周年更新的开发者评论中，V社高级工程师Jay Stelly透露了Steam硬件调查的起源。该工具最初是为了帮助V社确定《半条命2》的最低配置要求而开发的。
在运河关卡，Stelly说道：“在开发过程中，我们面临许多决定会受到我们选择最低配置的影响——这个配置是能为客户提供里刚好体验的最弱CPU和显卡组合。在2000年代初期，显卡的种类比今天丰富得多，不仅在速度上存在巨大差异，而且在渲染的基本方法上也大相径庭。”
现在我们大多数时候只有AMD和英伟达两个选项，但是在当年有3Dfx、ATI、3DLabs等等。Stelly继续说道：“但当时，我们没有关于用户使用的硬件的真实数据。他们有什么处理器和显卡？有多少内存？使用了哪个版本的Windows？我们联系了微软，希望他们能知道例如‘多少人在用DX7显卡？还是DX8？’之类问题的答案。不幸的是，他们也没有数据。”
“我们意识到如果没有这些信息，我们可能会做出错误的决定，因此我们开发了一种分析工具，允许玩家向我们报告他们的硬件规格，并将其集成到了Steam的早期版本中。这些数据非常有用，因此我们决定将其公开，并于2003年4月启动了Steam硬件调查。从那时起，它一直在帮助我们（也希望帮助到了其他开发人员）做出明智的决策。”(下图为2008年调查结果）
由此可见，虽然Valve并不是每一次推出新作品都能大获成功，但公司的计划是非常周全的，这可能也是他们在推出新金属以及为老游戏更新引擎方面非常保守的原因之一。
今年10月最新的Steam硬件调查显示了与20年前完全不同的现状，ATI已经被AMD并购，英伟达占领主导地位。AMD和英特尔CPU之间竞争处于胶着状态，但ARM处理器似乎也有赶超的可能。现在，Steam是PC游戏玩家必备的平台，并且靠着V社的帮助在Linux系统上也在大展手脚。
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