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2月20日消息，日本京都大学预计于3月中旬实施一项开创性任务，计划发射全球首颗采用木质结构的人造卫星——LignoSat。
据悉，该卫星主体结构选用了坚固且稳定的木兰木材料，并已完成了为期约10个月的极端环境测试，在国际空间站（ISS）上成功验证了其优异性能，实验结果显示，木兰木在太空环境中表现出极强的耐受力和低开裂率。
日本宇航员、京都大学航空航天工程师土井隆雄警告称，所有坠入地球大气层的卫星都会燃烧，所产生的氧化铝颗粒将在上层大气中飘浮多年并对环境造成影响。
加拿大不列颠哥伦比亚大学的最新研究发现，重新进入大气层的卫星，燃烧后产生的氧化铝颗粒可能会严重消耗臭氧层。但像LignoSat这样的木制卫星，当它完成任务后重新进入大气层燃烧时，只会产生细小的可生物降解的灰烬。
日本研究团队表示，LignoSat将会搭乘“天鹅座”补给船或SpaceX“龙”飞船升空。考虑到未来每年可能会发射超过2000个航天器，新材料将会有效减轻卫星重返大气层所造成的环境问题。
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