3月25日凌晨零时46分这一历史时刻,我国自主研发的鹊桥二号中继卫星在经过了大约112小时的长途跋涉,穿越深邃太空向月球疾驰后,抵达距离月球表面约440公里的关键位置,开始了至关重要的近月制动操作。
经过精心设计的约19分钟制动过程后,卫星成功完成了这次关键技术动作,稳稳地进入了预定的环月轨道,开启了其在月球轨道上的稳定飞行新篇章。
后续,鹊桥二号中继星将通过调整环月轨道高度和倾角,进入 24 小时周期的环月大椭圆使命轨道,按计划开展与嫦娥四号和嫦娥六号的对通测试。
国家航天局表示,近月制动是月球卫星飞行过程中最关键的一次轨道控制,卫星必须在靠近月球时实施“刹车”制动,将其相对速度低于月球逃逸速度,从而被月球引力捕获,实现绕月飞行。
由长征八号遥三运载火箭同步搭载的天都一号、天都二号通导技术试验星,也于同日 1 时 43 分完成近月制动,进入其环月轨道,后续按计划实施双星分离。
3月20日8时31分,搭载探月工程四期鹊桥二号中继星的长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场发射升空。长征八号遥三运载火箭飞行 24 分钟后,星箭分离,将鹊桥二号中继星直接送入近地点高度 200 公里,远地点高度 42 万公里的预定地月转移轨道,中继星太阳翼和中继通信天线相继正常展开,发射任务取得圆满成功。
后续,鹊桥二号将在地面测控支持下,经过中途修正、近月制动,进入捕获轨道;随后经轨道控制后进入调相轨道,最后进入 24 小时周期的环月使命轨道,成为继“鹊桥”中继星之后世界第二颗在地球轨道以外的专用中继星,为嫦娥六号月球采样任务提供支持,并接力“鹊桥”中继星为嫦娥四号提供中继通信服务。
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