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10月8日消息，欧洲航天局（ESA）的Hera探测任务已成功启航，于10月7日搭乘SpaceX猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。
此趟星际之旅的目的地是对准了小行星系统Didymos，该系统中的小行星在2022年曾遭受NASA DART探测器的刻意撞击实验。Hera的任务是进行后续的近距离观测与分析，为人类深入了解小行星防御及太阳系早期结构提供宝贵数据。
Hera 探测器在发射后约 1 小时 16 分钟成功与猎鹰 9 号火箭的上级分离，并与地面建立了通信。这意味着探测器一切正常，可以继续其旅程。Hera 探测器将前往火星进行引力辅助，预计将于 2026 年底抵达 Didymos 小行星系统。
据了解，Hera 任务的主要目标是追踪并研究美国宇航局（NASA）DART 探测器在 2022 年 9 月撞击 Didymos 的伴星 Dimorphos 后产生的影响，以进一步完善行星防御策略。DART 任务成功改变了 Dimorphos 的轨道，证明了这种行星防御策略在保护地球免受小行星撞击方面的潜力。
Hera 探测器将对 DART 任务的撞击现场进行详细调查，包括测量撞击坑的深度和大小，并确认对 Dimorphos 的形状和结构是否有影响。此外，Hera 还将携带两个小型立方体卫星 Milani 和 Juventas，用于研究 Dimorphos 的表面矿物质和引力。
此次发射是欧洲航天局在行星防御领域迈出的重要一步，也是国际合作应对小行星威胁的典范。
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