知识
研究表明，肥胖问题与个体味蕾数量的减少存在关联性，并可能进一步导致味觉敏感度的减退。也就是说，过度的体重增加可能会间接引发味蕾细胞数量的缩减，进而使得个体对食物味道的感知变得相对迟钝，出现味觉麻木的现象。
一个味蕾通常包括50个到100个不等的味觉细胞，它们新陈代谢速度很快，寿命大约只有10天。为了研究肥胖人士的味蕾，来自康奈尔大学的研究人员在老鼠身上做了一项实验。
他们把实验老鼠分成两组，一组喂正常食物，另一组喂高脂肪食物。8个星期后，高脂肪组老鼠的平均体重比正常组老鼠要重三分之一。然而出乎意料的是，高脂肪组的老鼠味蕾数量比正常组老鼠少了四分之一。
味蕾的新陈代谢包括两个过程，一方面味觉细胞凋亡；另一方面，味觉的祖细胞（祖细胞可以进行分化，负责组织损伤后的修复再生过程）产生新细胞维持平衡。研究人员发现，高脂肪组老鼠的味蕾祖细胞逐渐减少，而味蕾细胞的凋亡速度反而变快了，于是新陈代谢的平衡被打破了。这也解释了为什么肥胖让这些老鼠的味蕾减少，对味觉渐渐麻木。
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