【冷知识】为什么猫的颜色最多只有三种？

如果把猫咪当作一个调色盘的话，严格上来讲，这个调色盘上只有两种基本颜料：产生黑色的真黑色素和产生红色（橙色）的嗜铬黑色素，加上不表达色素时的白色，只有三种基本颜色。

但是由于基因显隐性的表达，以及修饰颜色的基因存在，导致基本色产生色调上的变化，从而在黑色、橙色的基础上衍生出银色、蓝色、肉桂色、棕色等。虽然出现了新的颜色，但是是旧的颜色被修饰为新的颜色，但最终呈现的还是三种。

有些杂色猫看上去颜色丰富，是由于条纹和图案导致颜色出现深浅变化，看上去比三种颜色要多，但一般不视为单独的新颜色，虽然有些人会称为“四色猫”，但其实还是只有3种颜色。

影响猫的颜色和颜色图案的基因有很多个，有些产生基本的颜色，有些用于修饰基本颜色，有些产生白斑以及花纹和图案。

褐变基因（基因座B）：显性形式B会产生黑色真黑素。它有两个隐性变体，b（巧克力色）和b '（肉桂色），其中b '对B和b都是隐性的。

伴性染色体遗传红色基因（基因组O）：它决定猫毛是否为橙色。该基因位于X 染色体上。橙色等位基因为 O，非橙色等位基因为 o。雄性通常只能是橙色或非橙色，因为只有一条 X 染色体。由于雌性有两条 X 染色体，因此它们有两个该基因的等位基因。OO 导致皮毛为橙色，oo 导致皮毛没有任何橙色（黑色、棕色等），Oo 导致玳瑁猫，其中部分皮毛为橙色，其他区域为非橙色。

致密色素基因（基因座D）：当猫有两个隐性d等位基因（马耳他稀释）时，黑色皮毛会变成“蓝色”（看起来是灰色），巧克力色皮毛会变成“淡紫色”，肉桂色皮毛会变成“小鹿色”，红色皮毛会变成“奶油色”。d等位基因是单碱基缺失，会截断蛋白质。如果猫有 d/d 基因，皮毛会被稀释。如果基因是 D/D 或 D/d，皮毛不会受到影响。

白斑基因（基因组W）：有两个等位基因D和S，D常染色体显性等位基因，通过扰乱黑色素细胞向皮肤的复制和迁移，导致皮肤完全变白。S常染色体显性等位基因，只会破坏黑色素细胞向皮肤某些斑块的迁移，从而导致白斑的形成。

因此猫最多有三种颜色，白色以及黑色和红色（橙色），这是由真黑色素和嗜铬黑色素决定的。这三种颜色可能受到修饰基因的影响产生变色，比如红色产生姜黄色或奶油色，黑色产生蓝色，但变色后的颜色在一只猫上呈现的还是只有三种。

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