4月7日消息,美国政府于本月2日,即2024年4月,正式向美国国家航空航天局(NASA)下达指令,要求其为月球这一未来人类深空探索的重要目的地创设一套专享的时区体系。
依据来自美国科技政策办公室(OSTP)递达至NASA的官方文件,该航天巨擘肩负使命,须确保在接下来的两年半内,即不迟于2026年底,成功构建并启用“协调月球时间”(简称LTC)。
据了解,月球上的时间流逝方式与地球上的不同。月球的时间流逝速率比地球慢,每天会落后地球 58.7 微秒。虽然看起来差距微小,但足以影响月球探测器和卫星的精密操作。
建立 LTC 是为了迎接美国宇航局重返月球的计划。继 2022 年 11 月的阿耳忒弥斯 1 号(Artemis 1)无人驾驶猎户座飞船绕月飞行测试任务之后,美国宇航局计划于 2025 年将人类送入月球轨道,并于 2026 年实现载人登月。
这些任务是实现阿耳忒弥斯计划终极目标 —— 将人类送上火星的重要步骤。随着越来越多的国家和公司参与新的登月任务,建立一套用于同步月球时钟的标准化系统至关重要。
白宫科学和技术政策办公室一位不具名的官员表示,如果没有统一的月球时间标准,将很难确保航天器之间的数据传输安全,也难以保障地球、月球卫星、基地和宇航员之间的通信同步。
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