姜若瑶浑身发痒,满脸起红疹子,季淑然焦急万分,认为是檀香让姜若瑶过敏。丫鬟吞吞吐吐,诬陷薛芳菲送的耳环有檀香,姜云柏亲自取下检验,发现耳环里的确有檀香。薛芳菲冷静应对,她表示自己没有放檀香,季淑然说人赃并获,要她解释清楚。薛芳菲提出她和姜若瑶单独相处,有办法缓解姜若瑶不适。季淑然不放心,姜云柏想着给她机会。
所有人离开后,薛芳菲看出这是姜若瑶的苦肉计,她想要姜若瑶亲口承认,知道姜若瑶妒忌自己。姜若瑶不听解释,认为姜云柏更相信自己。薛芳菲料到后续发展,她知道是香巧换了耳环,自己从吉祥楼高价买的耳环被调包成赝品,人证物证都指向香巧。桐儿曾暗中观察,发现芸双跟香巧有矛盾,姜若瑶认为薛芳菲挑拨两个丫鬟,薛芳菲表示这是自保,她不能再让自己的名声又被败坏。
薛芳菲不想跟姜若瑶为敌,她回来只是想要自己的东西,希望姜若瑶思考清楚。季淑然他们在外面站着,故意说薛芳菲无法处理此事。姜若瑶出来澄清,说自己误会薛芳菲,此事得以平息。姜云柏走后,姜若瑶指责季淑然不该出这种馊主意,害自己白白受罪,让她拿出解药。
姜老夫人得知此事,让张婆婆熬了梨汤请薛芳菲过来,她想问问情况,担心薛芳菲又被人误会。姜老夫人让张婆婆重新安排丫鬟,将霍乱宅院的香巧和芸双拖走发卖。
姜景睿崇拜薛芳菲,认为她竟然让祖母出面解决家务事,他很喜欢薛芳菲送的小乌龟。姜老夫人自责,对薛芳菲有愧疚,她清楚季淑然手段,但又不能过问太多。
张嬷嬷给薛芳菲送去丫鬟白雪,薛芳菲得知她来自枣花村,想起自己丫鬟海棠。白雪没有听过其名,表示会写信回去让家人打听下。桐儿疑惑,薛芳菲担心海棠也遭遇毒手,希望能找到她了解自己当年被诬陷的真相。
姜云柏心疼季淑然辛苦,想起当年见她的模样,被家中事情操碎了心。季淑然故作贤良,想为薛芳菲安排亲事,她夸奖吏部尚书小儿子赵齐优秀,认为是值得托付的好人家。姜云柏同意,将此事告知薛芳菲。薛芳菲猜到是季淑然不想自己留在家中,但桐儿说赵齐的确优秀,薛芳菲怀疑此事蹊跷。
姜家邀请赵家做客,安排两人见面,赵齐的确一表人才,两人单独小聚。赵齐直言,要薛芳菲嫁进门为他赵家开枝散叶,看中薛芳菲确有样貌。薛芳菲看出赵齐问题,猜中他在外面有人,劈头盖脸数落他。赵齐担心被家人知晓,当着双方父母面表示没看上薛芳菲。
薛芳菲想起故友代云,她痛恨风流成性的男子,只把女子当作生娃工具。萧蘅带人围堵杨松家,发现杨松上吊自杀,知道自己中计。
朝廷上,盐铁司孔兆丰请求给机会将功补过,洪孝帝希望他能谨慎处理。沈玉容将科举考试改革,想给寒门子弟更多机会。李仲南认为不该废除之前科举,担心漏选优质考生。姜云柏否认,认为前科举容易造成官家背景勾结,希望能从学政上改革。
洪孝帝知道新政初期总有欠缺,他授权沈玉容主持岁试验,希望能选拔志在为官的优秀人才。李仲南叫来儿子李瑾和李廉,盐铁司银子断了无法补齐窟窿,打算从叶家的叶世杰动手,可还没找到机会,李仲南表示会为他们铺路。
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