6月28日消息,科技巨头埃隆·马斯克领导的SpaceX公司再度取得瞩目成就,成功竞标美国国家航空航天局(NASA)一项价值8.43亿美元的重大项目。
该项目聚焦于国际空间站(ISS)的最终使命,SpaceX将担当重任,确保这座历经24年辉煌运行的人类太空前哨在完成其历史使命后,能够安全且精准地脱离轨道,并最终在太平洋海域平稳“着陆”。
国际空间站,这个长110米、宽88米、总质量400余吨的庞然大物,曾为人类太空探索立下汗马功劳。
然而,随着2030年退役期限的临近,如何安全处置这个太空巨人成为一大挑战,NASA最终决定,通过SpaceX的“脱轨飞行器”,将其推入太平洋,避免对地面人类造成威胁。
SpaceX将开发一款专用飞行器,通过自然阻力和发动机作用,将国际空间站从260英里的运行高度逐步降低,最终在“脱轨飞行器”的推动下,使其安全穿越大气层,残骸落入南太平洋。
这一任务对SpaceX而言,无疑是一次高难度挑战,因为现有“龙”飞船和“星舰”均不适合执行,可能需要对它们进行大幅改造或为任务量身定制新飞行器。
尽管国际空间站的退役时间尚未到来,但若出现异常,SpaceX的“脱轨飞行器”需随时准备升空。
NASA强调,以可控方式安全脱轨国际空间站至关重要,必须避免对人口稠密地区造成风险。
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