美国52年来的首次重返月球任务遭遇重大挫折

美国航天机器人技术公司的“游隼”号月球着陆器在进入太空后出现推进系统故障，并导致“关键性燃料泄漏”。多方预计，“游隼”号将难以实现其原计划的登月目标。这是美国52年来首次尝试登月，也是美国私营企业首次挑战登月。

“游隼”号任务受挫对美国国家航空航天局（NASA）也是一个打击。NASA向航天机器人技术公司支付1.08亿美元开发“游隼”号月球着陆器，并让“游隼”号搭载了该机构的5件科学仪器。NASA采取让多个私营公司分别承包部分登月任务的策略，以求降低登月计划的成本，但由于多个承包商进展不顺，NASA的登月任务可能推迟。

月球着陆器出现“关键性燃料泄漏”

当地时间1月8日2时18分，美国联合发射联盟公司(ULA)的“火神半人马座”火箭从佛罗里达州的卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。该火箭搭载着航天机器人技术公司（Astrobotic）的“游隼”号月球着陆器。

火箭升空约30分钟后，联合发射联盟公司在社交媒体上宣布，“飞行稳定，正在绕地球轨道飞行。”

约50分钟后，“游隼”号月球着陆器被送入地球高椭圆轨道。随后，“游隼”号启动其自身推进系统。“推进系统成功激活，‘游隼’号进入安全运行状态。”航天机器人技术公司表示。

然而，几小时后，航天机器人技术公司在社交媒体上表示，“游隼”号月球着陆器无法正常将电池板朝向太阳，这意味着其电池无法充电。“游隼”号的推进系统可能存在故障。

地面工程师临时找到一种解决方法，使“游隼”号倾斜朝向太阳，让太阳能电池板开始工作。

但更大的困难才刚刚开始。航天机器人技术公司很快宣布，推进系统故障导致“游隼”号出现“关键性燃料泄漏”。

该公司的声明称：“不幸的是，推进系统故障导致了关键性燃料泄漏。团队正在努力尝试减少燃料损失，但鉴于目前的情况，我们优先考虑尽可能收集有用的科学数据……推进系统问题令着陆器在月球软着陆的任务面临困难。”

在升空后约24小时，航天机器人技术公司表示：“目前的目标是……在（‘游隼’号）失去动力之前，尽可能让它接近月球。”该公司还分享了“游隼”号着陆器在太空中的图片，图片显示，该飞行器外部隔热层出现明显凹陷。

美国媒体援引分析人士的说法表示，推进剂的损失意味着“游隼”号很可能将无法按计划实现在月球可控着陆。这意味着“游隼”号将无法测试月球着陆机动，在此前各国的月球着陆尝试中，着陆机动是真正困难的一步。

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