近日消息,美国宇航局(NASA)在官方博客中宣布,“好奇号”火星车在火星表面的岩石样本中探测到了丰富的黄色硫磺结晶,这一发现首次证实了火星上存在大量的自然硫磺沉积,为研究火星地质历史和潜在生命迹象提供了全新线索。
援引美国宇航局博文内容,纯硫是一种在非常特殊的条件下形成的无味元素。
“好奇号”探测器自 2023 年 10 月以来,一直在探索火星上一个富含硫酸盐的区域,硫酸盐是一种含硫的盐,是水蒸发后形成的。
但是,过去探测到的都是硫基矿物--换句话说,是硫和其他物质的混合物--而好奇号最近打开的岩石是由元素硫或纯硫构成的,目前还不清楚元素硫与该地区其他硫基矿物的关系。
这一发现令科学家们感到震惊,这些纯硫形成于与该地点历史无关的狭窄条件范围内,理论上这些火星区域不应该出现纯硫。
加利福尼亚喷气推进实验室的项目科学家阿什温-瓦萨瓦达(Ashwin Vasavada)在声明中说:
发现一片由纯硫磺制成的石头田,就像是在沙漠中发现了绿洲。它不应该出现在那里,我们正探索这些石头出现的原因。
“好奇号”正在探索盖迪兹瓦利斯峡谷,这是一个蜿蜒穿过夏普山的凹槽,该地区可能由液态水和碎屑流形成。最新的线索表明,古代洪水和山体滑坡都在这里沉积了大量的碎屑。
据美国国家航空航天局(NASA)称,这些晶体太小太脆,“好奇号”无法用钻头取样,于是“好奇号”停在另一块绰号为“猛犸湖”(Mammoth Lakes)的大岩石附近,用机械臂末端的钻头在岩石上挖出了一个洞,并将其储存起来以作进一步分析。
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