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9月19日消息，美国NASA于9月17日公布了一项重要合作，携手直觉机器公司(Intuitive Machines)，共同助力月球中继通信系统的建设。该项目隶属“近空间网络”计划，该网络运营指挥中枢位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心，进一步推动了深空探索的通信基础设施发展。
作为一项固定价格、多项奖励、无限交付 / 无限数量的合同，该合同的基础期为 5 年，另加 5 年的期权期，最高潜在价值为 48.2 亿美元（当前约 341.71 亿元人民币）。基本订购期从 2024 年 10 月 1 日星期二开始，到 2029 年 9 月 30 日结束，选择权期可能会将合同延长至 2034 年 9 月 30 日。
NASA 称，月球中继器将在 NASA 的 Artemis 活动中发挥重要作用，将为月球南极地区的勘探和科学研究提供重要的通信和导航服务。如果没有月球中继提供的扩展覆盖范围，由于潜在的着陆点和地球上的地面站之间缺乏直接通信，在月球南极的着陆机会将受到严重限制。
根据合同，直觉机器还将使 NASA 能够为近太空地区的客户任务提供通信和导航服务。
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