为何“筷子”夹住火箭创造历史？原因分析

在当地时间10月13日，马斯克旗下太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舰”发射升空，这是“星舰”第五次试飞。SpaceX表示，发射塔的机械臂成功夹住了返回地面的超级重型火箭“Super Heavy”。

北京时间晚上20时50分左右，据消息，超级重型火箭回到了发射台，悬挂在两个巨大的金属臂之间的半空中，这两个金属臂被称为“筷子”。当SpaceX的工程师和员工庆祝这一成就时，现场直播中响起了震耳欲聋的欢呼声。

虽然超级重型火箭的工作已经结束，但星际飞船仍在太空中翱翔。从增压器上拆下后，飞船点燃了自己的发动机。现在它正在太空中滑行。大约一个小时后，星舰飞船将重新进入地球大气层——这是今天飞行的另一个高风险、必须关注的里程碑。该船将尝试在印度洋上空进行着陆机动。

目前，星舰飞船正在开始一项令人毛骨悚然的壮举，即重新进入地球大气层，同时仍以超过21倍音速的速度飞行。SpaceX工程师称，这一飞行阶段的极端压力和摩擦会导致巨大的温度——高达2600华氏度。这种热量可以改变周围大气的物质状态，将其转化为飞船周围的一层薄薄的等离子体。在直播中，它表现为一条充满活力、闪闪发光的粉红色带子。

北京时间21时35分左右，SpaceX发文称，星舰飞船已重返地球，并在海洋溅落，祝贺整个SpaceX团队完成了激动人心的“星舰”第五次飞行测试。SpaceX不打算回收这艘星舰飞船。相反，SpaceX正在练习一种机动，这种机动可用于将来将星舰飞船降落回陆地。

据报道，对于第五次试飞而言，最大的看点是SpaceX挑战用发射台捕回返回的“超重”火箭，与“猎鹰9号”和“猎鹰重型”火箭不同，SpaceX使用巨大发射架上被称为“筷子”的结构，在半空中夹住返回地球的超大型火箭。

据介绍，“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均可重复使用。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。

“星舰”目前已进行四次轨道试飞。2023年4月首次试飞时，火箭在第一、二级分离前爆炸。2023年11月第二次试飞时，火箭第一、二级成功分离，但随后助推器和飞船先后爆炸。

2024年3月第三次试飞时，火箭第一、二级成功分离，但助推器在尝试着陆点火后意外解体，飞船再入大气层时失联。2024年6月第四次试飞时，火箭第一、二级成功分离，并分别按计划落入墨西哥湾和印度洋。

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