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宋绪带秦川一行人来到第一起连环杀人案的现场，这是城乡结合部，案子已经过去二十八年了，房子早已经拆完了，紧接着宋绪又带他们去发生过两起杀人案的供电局宿舍，宿舍大楼还在，可住户早都搬走了。
秦川发现九起杀人案都发生在主干道沿线，他分析犯罪嫌疑人对良城不太熟悉，作案时间都集中在上午十点和下午一点左右，而且长途汽车站就在附近，因此推断犯罪嫌疑人是从附近郊县来这里作案，宋绪觉得六十里外的关河最有可能。
秦川从被害者证词中得知犯罪嫌疑人穿同一双鞋，是那个年代非常流行的半高跟皮鞋，宋绪和范守良带人把良城所有的鞋厂都排查了一遍，也没有找到有价值的线索。宋绪记得有位专家根据DNA测算出犯罪嫌疑人是彤海人，良城有很多做生意的彤海人，宋绪和办案人员也做过仔细排查，没有找到任何线索。
秦川认为犯罪嫌疑人是良城或者周边县市的人，他让宋绪带路去最后一个现场，被害者的母亲闻讯赶来，苦苦恳求秦川找到凶手，为死去的女儿讨个公道，被害者弟弟也哭着求秦川，父亲因此含恨而死，母子俩哭得撕心裂肺，秦川和在场所有人都为之动容。
秦川知道重启连环杀人案很难，已经过去二十多年，现场都被破坏，现有的线索太少，秦川决定从细节找线索，他派苏畅和曹阳去市局复核检材，还把佟城的痕迹专家聂诚毅请来，让雷修平陪他去鞋厂追根溯源，秦川还让刘林打电话把曹忠恕请来帮忙。
鞋厂早已经倒闭了，宋绪费尽周折找到鞋厂的老夏师傅，就带雷修平和聂诚毅去找他，幸亏老夏把鞋厂库存的鞋子收起来，他们几个人一起去找，终于找到了同一型号的鞋子，聂诚毅根据现场留下的鞋印磨损程度推断，犯罪嫌疑人每次作案穿这双鞋子，然后就放起来了，夏师傅记得这款鞋子大部分卖到了关河，秦川当即决定重点排查关河。
苏畅和曹阳不眠不休，终于把市局保留的检材检测完，曹阳还成功地扩充了DNA数据库，苏畅向秦川报告，秦川对他们赞不绝口。秦川召集专案组成员开会，给他们布置了排查任务。曹忠恕对案发现场指纹进行核查，他向秦川建议利用新技术建立指纹库，因为相隔时间太长，指纹也会有变化，苏畅，曹阳和雷修平也都同意使用新技术查案，如果用传统的办案方式会举步维艰，秦川同意他们的想法。
省厅刑侦总队三处处长唐一旬奉命去竹城市草河区发生的三起杀人案，2011年12月19日，小保姆陈玉回家途中被人暗杀丢尸在公园，当地警方在案发现场附近发现了作案使用的广告横幅的红布条，上面没有检测出犯罪嫌疑人的DNA，唐一旬分析犯罪嫌疑人戴着手套。
第二起案子发生在九天后，林灵毕业以后到草河区法院实习，当晚她和同事聚餐，聚餐之后遇害，尸体在草河区孤雁山山顶。第三起案子是同一年的元宵节，死者洪霞下班以后被害，其父在废弃仓库找到她的尸体。三起案子没有统一的物证，被害者都是年轻女性，没有被侵害，作案时间都是晚上七点到九点，地点都选在靠近公路的偏僻地点，被害人的手机和现金都被抢走了。
草河区警方把受害者的手机进行解锁排查，没有发现任何线索，他们也不知道下一步该怎么办，唐一旬只好来向秦川求助。秦川觉得概要对现场留下的砖块和布条进行仔细检测，曹阳在国外留学的时候遇到过类似案件，现场没有发现任何线索，最后警察在作案凶器的刀鞘中查到DNA得以破案，秦川把工作安排好，立刻赶回省城。
秦川一回到省城就来医院看望武英德，武英德看到他开心地合不拢嘴，秦川向武英德简单汇报了查案过程中遇到的困难，武英德相信秦川能一一破案，拜托秦川把他的查案笔记和资料全部整理出来，那是他半生的心血，秦川满口答应。随后，秦川向袁震厅长汇报了建立数据库的请求，袁震全力支持他的想法。
转眼三个月过去了，苏畅和曹阳打电话向秦川报喜，他们在受害者林灵的裤腰和另一个手机卡槽里检测到同一男性的DNA，确定那是犯罪嫌疑人的，而且他们还从案发现场的砖块缝里提取到这个人的DNA，秦川很开心，他已经派人在竹城和岭州建好数据库，让曹阳和苏畅他们拿着检测结果进行比对。
秦川让唐一旬全权负责此事，他把竹城和岭州两地的技术人员拉了一个群，干警们没日没夜进行比对，可是一个一个比对工作量太大，唐一旬就找岭州市公安局云和分局刑侦大队的侦查员欧家明帮忙，欧家明找技术中心的干警求助，只要把两地数据库共享，就可以分片排查，大大减少工作量。
云和技术中心的干警经过比对查出李力和草河案犯罪嫌疑人的DNA吻合，他立刻打电话通知欧家明，李力因为偷手机被抓，关了十天以后放出去了，欧家明立刻打电话通知唐一旬，唐一旬第一时间向秦川报告，秦川下令岭州警方立刻抓捕李力。欧家明连夜带人去把李力抓回去，对他进行突审，秦川和刘林通过视频观看审讯全过程。
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