2月28日,全球瞩目的美国商业航天企业SpaceX宣布其即将启动载人航天史上的崭新篇章,即第八次载人飞行任务,届时将搭载四位宇航员前往国际空间站。此次使命所依赖的猎鹰9号运载火箭与先进的龙飞船(Crew Dragon)已安全转运至发射基地,整装待发,准备开启新的太空探索之旅。
此次任务代号为 Crew-8,计划于美国东部时间 3 月 1 日凌晨 12:04 (注:北京时间 13:04)从位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的 39A 发射台升空。届时,公众可通过 SpaceX 官网实时观看发射过程。
Crew-8 将搭载美国宇航员马修・多米尼克 (Matthew Dominick)、迈克尔・巴雷特(Michael Barrett)、珍妮特・埃普斯 (Jeannette Epps)和俄罗斯宇航员亚历山大・格雷宾金 (Alexander Grebenkin)前往国际空间站,并将在空间站停留 6 个月。多米尼克担任任务指令长,巴雷特担任飞行员,埃普斯和格雷宾金担任任务专家。
这四名宇航员将替换 SpaceX Crew-7 任务的四名宇航员,后者计划在 Crew-8 抵达约一周后离开国际空间站。
正如任务名称所暗示的那样,Crew-8 是 SpaceX 为美国宇航局(NASA) 执行的第八次载人航天任务。美国宇航局与另一家航天巨头波音公司(Boeing)也签署了类似的合同,波音公司计划使用名为 Starliner 的太空舱执行任务。波音公司正紧锣密鼓地筹备其首次载人飞行任务,这是一次搭载两名宇航员前往国际空间站的测试飞行,计划于 4 月中旬发射。
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