李饼到青楼找到一位姑娘,正是在码头挟持陈拾的黑衣女子,根据所留飞镖找到了黑衣女子的住处,对方自称胡人,李饼询问凶杀案是否和黑衣女子有关,对方否认了,但承认自己在找一件东西,和一枝花有关。
紧接着,李饼在酒楼遇到过的叫花子也被残忍杀害,搜查住处时,发现房间有两块碎银,是李饼向叫花子打探消息付的钱,说明凶手并不图财,仵作验尸后,表示和刘福死因几乎一致,很可能是同一人作案。
上官檎告诉李饼,金吾卫要插手码头命案,金吾卫管辖神都漕运,属于正常接管,但李饼不愿金吾卫插手,上官檎示意,让李饼专心查案,自己负责支开邱庆之。眼下还是只能从货场搜集线索,但明镜堂几人都在货场调查过,不便在露脸。王七给自己乔装打扮一番,准备继续到货场走访。
陈拾请了假,每天到袁不二摊位打听哥哥情况,正好遇到送信着,是前几日丢失荷包的车夫,车夫告诉陈拾,有一位经常找自己买水的走商,和陈拾面相相似,询问后果然有个弟弟,便给陈拾留信。陈拾十分激动,央求车夫带自己到哥哥住处,车夫答应下来。
王七崔倍扮成苦力,到货场干活,阿里巴巴孙豹扮做富商,想一起引惯偷上当,几人忙碌一场,却被藏在暗处的头目抓住,绑在船舱下部,崔倍质问几个强盗,是否用同样手段害死刘福和叫花子,强盗并不反驳,扬言自己当过兵,手下有无数冤死鬼,因此不在乎多杀几个人,眼下,几个官差也活到了头,说完便在船底凿开一个洞,让水漫进船舱,淹死几人。
李饼和上官檎在船舱等候,随从报告有人切断了绳子,船已漂浮在河中心,邱庆之带着金吾卫立刻出现在码头,陈拾本来要去找哥哥,见到金吾卫队伍,便告诉水车夫自己改日再找哥哥。
金吾卫救出王七几人,控制了几个搬运工,李饼才明白,邱庆之一直派人盯着大理寺动向,如今邱庆之对大理寺有恩要带走疑犯,自己也不好阻拦。
陈拾准备离开大理寺,向李饼表明态度后,李饼才意识到自己拔苗助长,对陈拾要求太过严苛,陈拾本来就是到神都寻亲,没有到大理寺入职的打算,王七几人也请陈拾再三考虑,陈拾告诉几人,等找到哥哥,还会努力考回大理寺,最后拿出在码头发现的金吾卫箭支给李饼。李饼才知道是邱庆之从中作梗,便和上官檎找到金吾卫要回人质,邱庆之表示三个工贼不堪重刑,已经丧命。
陈拾重新找到水车夫,两人走进一间仓库里,水车夫表示正是陈九住处,还拿出半张当票,告诉陈拾另外半张存在当铺,应该是陈九给弟弟留了钱财。
李饼带明镜堂几人重回码头龙王庙,王七告诉李饼,也许正如工贼所言,大理寺一开始的调查方向就错了。李饼重新梳理,凶手应该有一个可掩人耳目的职位。再仔细看龙王手里的木牌,其实为一张水牌。
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