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为了保住彭阳厂，宋运辉完全不在乎自己会接受处分，迫不及待把研发的消息告诉王持恒他们。随后宋运辉坐车回去，站在讲台上告诉大家关于竹胺项目的跟进情况，未来一年所有资源都向研发部倾斜，其他部门全部停发工资，通过三产实现创收，去留全看个人意愿。虽然接下来还会面临很多问题，好在曹自立等人纷纷表态支持，毫不犹豫接下这个艰巨任务。
转眼时间来到1994年春节，雷霆工厂给工人们分发年礼，共庆佳节。大家围在电视机前收看雷霆电线厂的专题片，从头到尾都没有看见宫新鸣的镜头。反观史宏伟那边拿出省里颁发的奖项，趁机夸赞雷东宝作出的贡献。
然而雷东宝站起来表示这个奖项是众人共同努力的成果，他和宫新鸣共同敬酒感谢所有人。年会结束后，史宏伟拿了一笔钱给雷士根当年终奖，可是雷士根没有要，满怀心事跟媳妇坦白，自己曾不小心对孙县长泄露雷东宝私发奖金的事情。媳妇觉得县里应该没有追究，否则早就拿此事处理雷东宝，他肯定不会忍到现在，雷士根闻言稍微安心。
彭阳厂的工人们过完年，陆续离开去了其他工厂。宋运辉、王持恒和曹自立夫妇商量工厂人员的处理情况，王持恒主动提出亲自带领一批老职工进行创收自救，如果成效最终不达标，该下岗和退休的他都无异议。
因厂里资金短缺无法购置先进的研发设备，宋运辉决定将厂里完好的两套生产设备出售，从而凑集钱引进新的设备。为了能够保证竹胺项目的研发顺利，王持恒和曹自立就算舍不得也只能忍痛同意。
杨巡前来了解工人下岗的安置情况，发现他们被买断的钱太少，一年三百实在是不合常理。开车回去的路上，杨巡注意到很多工人都待在街边，没有工作的他们意味着没有生计来源，生活困难，令他心里不是滋味。
也正因如此，杨巡找梁凡商量提升安置工人的费用，怎知梁凡的商人算计表现得淋漓尽致，认为杨巡也是从个体户干起来，应该明白适者生存的自然法则。杨巡无法接受这一点，欲提出辞职，梁凡只好同意提高一点安置费，并建议杨巡分期付。
除此之外，杨巡提出让梁凡把东海市场塞进商品零售行业的扶持计划，自己则会帮他解决安置工人的事，梁凡爽快答应。可是这件事让杨巡像是吃了苍蝇难受，忍不住找宋运辉诉苦，觉得自己被梁凡摆了一道。宋运辉感慨两人都有相同难处，他们是破产重组，自己这边是生产自救，可是鱼与熊掌不可兼得，应该要懂得取舍。
接下来的一段时间里，杨巡继续为工作的事情东奔西跑，承诺工人们下岗后若是找不到工作，可以来自己工厂旁边的街道摆摊做生意，而且还会以最优惠的价格提供货源。工厂方面知道杨巡做了最大努力，感谢他的付出，使杨巡更加难过。
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