近日消息,SpaceX在筹备其星舰第五次试飞的同时,正紧锣密鼓地优化发射台与塔臂系统,力求实现一个里程碑式的突破——即在试飞后利用塔臂成功捕获超级重型火箭助推器。
此次尝试标志着航天技术领域的一大跃进,尽管难度极高且充满挑战,SpaceX依然决定在等待FAA审批期间,持续细化这一精妙的回收策略,展现出其对技术创新与可持续航天旅行的不懈追求。
SpaceX 于 6 月首次开始测试发射塔臂的助推器捕获功能,当时他们将火箭助推器的一部分运送到发射台进行测试。这些测试中,被称为“筷子”的塔臂反复撞击圆柱体侧面,以试图模拟成功捕获。根据当地媒体的报道,这次测试后,其中一个塔臂被更换。
现在,随着等待 FAA 对星舰第五次试飞的批准,SpaceX 已恢复对塔臂的风险捕获测试。本周早些时候,他们将助推器部件运送到发射台,并用塔臂对其进行了测试,然后将其从塔上移除,并于今天早些时候送回生产和组装设施。
当地媒体的视频显示,在最近一次运行中塔臂至少进行了六次测试。其中几次是在助推器部件上方进行的模拟测试,其他测试则是尽量靠近圆柱体而不发生碰撞。
即将进行的第五次星舰测试可能在本月底或 9 月初进行,火箭的第二阶段已经进行了多次静态点火。尽管已经完整飞行四次,但 SpaceX 尚未展示第二阶段的轨道发动机点火。星舰第五次试飞可能会进行这一关键测试,如果塔臂捕获和发动机点火都成功,那么 SpaceX 将在火箭开发的多个关键节点上取得进展。
在近期的塔臂捕获测试中,SpaceX 还测试了塔臂的垂直运动,模拟了助推器部件在两根塔臂之间上下移动的场景。在一些测试中,两根塔臂同时运动,而在其他测试中,只有一根塔臂靠近圆柱体。
值得注意的是,星舰第四次飞行时,超级重型助推器和第二级首次成功实现了软着陆。如果在第五次飞行中重复这一过程,SpaceX 可能会在第六次飞行后将第二级带回发射场。第二级是全球首个设计为完全可重复使用的火箭,旨在大幅降低发射成本,并加快连续发射的速度,以实现最终殖民火星的计划。
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