SpaceX于9月11日公开发表声明,指责美国联邦航空管理局(FAA)在审批其“星舰”火箭后续发射许可时造成了难以接受的延迟。该公司指出,审批流程比最初预估时间大幅延长数月,此举引发了对美国航天监管效率的质疑。
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周二,SpaceX 在其官网发布长文,更新了星舰的最新进展。SpaceX 称,预计将在今年 11 月底才能获得美国联邦航空管理局 (FAA) 的许可,进行第五次星舰试飞。SpaceX 表示,FAA 之前与公司沟通时提到的批准时间框架是今年 9 月中旬。
SpaceX 称,延误的原因并不是由于新的安全隐患,而是“过多的环境分析所致”。“不幸的是,我们没有将资源集中在关键的安全分析上,也没有合作制定合理的措施来保护公众和环境。相反,许可程序一再受到各种问题的干扰,从无关紧要到明显荒谬的问题。”SpaceX 表示。
SpaceX 之前表示,用于第五次星舰发射的火箭早在 8 月就已准备就绪。在即将进行的测试发射中,星舰的主助推器将在起飞后尝试返回发射场,并由 SpaceX 的发射塔捕获。
今年 8 月,CNBC 曾报道称,美国得克萨斯州环境质量委员会 (TCEQ) 向 SpaceX 发出了一份违规通知,警告该公司多次排放污染物,违反了环境法规。这一警告事关 SpaceX 水淋系统,该系统是星舰发射底座下面的一个巨大喷泉,在火箭起飞时可以释放水,来减少强大爆炸造成的损害。CNBC 还报道说,TCEQ 的一项调查发现,SpaceX 多次在未获得废水排放许可的情况下运行了该水淋系统。
当时,SpaceX 批评了 CNBC 的报道,并驳斥了其水淋系统排放污染物的说法。SpaceX 还辩称,该公司一直在获得许可的情况下运行水淋系统。
SpaceX 的这一批评,正值 FAA 商业航天运输办公室负责人凯尔文·科尔曼 (Kelvin Coleman) 在众议院听证会作证,讨论如何更好地简化火箭发射许可流程。在回应有关审批进度的问题时,科尔曼特别提到了星舰。
“任务在变化,火箭上的技术也在变化,这需要对许可进行修改,”科尔曼表示,“是 SpaceX 在推动逐项任务的审批,这决定了审批速度。”
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