1952年10月8日,中方与联合国军再次在板门店谈判,中方代表邓华提出他们三次提交的战俘名单都不相符,可美方表示已遵循自愿遣返原则,更是否认虐待战俘事件,因中方具备足够证据,恼羞成怒,最终导致谈判彻底破裂。莫远认为谈判没有意义,主动申请调往前线查看战俘营情况,得到李克农的批准。
反观段显峰表现优异,引起领导的重视,第三兵团准备将他调任参谋,事先对他内部审查。但是段显峰一直以来都有个信念,那就是深入一线作战,可作为命令是以服从为天职,所以他主动去找秦基伟。
恰巧秦基伟在修美国产的汽车,奈何找不到问题原因,段显峰亲自上手试了一试,果然就立马把车修好。段显峰向秦基伟表达要留在十五军,去火线历练的想法,令秦基伟想到自己曾在南京军事学院第一次见到段显峰,当时他还是助教,在课堂上讲诺曼底登陆,极具才华。后来秦基伟收到赴朝作战的命令,段显峰主动申请加入第十五军,豪言壮语表达真心,终让秦基伟被他以死报国之志所打动,最终答应将他带去朝鲜。
如今兵团想要调走段显峰,但秦基伟也同样舍不得段显峰,便让他写请战书,以派在警卫连为由暂时留在第十五军。谈判的破裂让秦基伟攻击391高地的计划得以实施,秦基伟喊来孟建民,让对方挑选四百个战士出来,务必要一举夺下高地。
随后四百名战士潜伏在阵地,遭到敌军炮火的轰炸袭击,邱少云身上伪装被炮火点燃,而他为了不暴露战友,为了战斗的胜利,仍是咬牙扛着忍下烈火灼烧,至死都没有动一下,放弃自救,壮烈牺牲。
因为第十五军的持续小兵群出击,打得联合国军焦头烂额,范弗里特发现598(597.9)高地只有中国人的一个加强连,断言五天内就能从这打开缺口,因他筹划的“摊牌行动”终于也获得了联军司令克拉克的同意。
另一边,志愿军司令部收到情报,获悉美军驻扎在日本的第四十五师,以及在东京休整的骑一师进行两栖登陆训练演戏,命令第十五军密切关注五圣山对面的敌军动向。秦基伟想到彭德怀对自己的叮嘱,倘若五圣山失守将会无险可守,如果美军在元山登陆的话,那么他们攻打五圣山就是最好的方案。
也正因如此,秦基伟派段显峰前去五圣山前线侦查,双喜和韩小毛与之随行。三人在美军途径之地观察,记录对方增员数量及装备,而他们回去向秦基伟汇报,表示美军最擅长诺曼底登陆和加莱地区,亦如现在的五圣山和西方山。
秦基伟认为当务之急是要确保第十五军在两山的兵力部署不变,并且要搞大声势,吩咐坦克营夹着汽车前往上甘岭迷惑敌人。很快,秦基伟发现了西方山和五圣山相差距离较大,范弗里特打出了烟雾弹,使第十五军无法确认他的主攻方向,一场恶战开始酝酿,双方主将开始斗智斗勇。
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