探访长洲：世外桃源般的海岛风情，体验原汁原味渔港生活和传统节庆魅力

长洲（Cheung Chau），是中国香港特别行政区的一个离岛，位于香港西南面海域。长洲面积虽不大，但却是一个充满活力且深受游客和本地居民喜爱的度假胜地。岛上拥有丰富的自然风光与人文景观，以其悠闲的生活节奏、美丽的海滩、古朴的渔村风情以及每年一度的大型传统节庆活动——太平清醮而闻名。

地理

长洲位于大屿山及南丫岛之间，面积约2.46平方公里，距离香港岛西南部大约10公里。长洲东面有西博寮海峡与南丫岛相隔开，而西面和北面亦隔着北长洲海峡，与大屿山和喜灵洲相对望。长洲以南是南中国海，再远一点是担杆群岛。

人口

香港开埠初期，长洲约有600余户，及至长洲在1898年租借英国，陆上居住人口约为3,000人，艇户人口也有近5,000人；及至1930年代，人口仍维持在7,000人左右。在日本占领香港前，曾一度有大量难民涌入长洲，使人口突破10,000。长洲人口虽然在日据时期有所回落，但香港重光以后，难民再度涌入，使人口再一次超过10,000人。长洲在第二次世界大战后人口不断上升，至1990年代时达至高峰的40,000人，此后人口回落，在2000年代跌至大约30,000人。根据政府于2006年进行的《中期人口普查》，长洲陆上人口则为24,312人，是离岛区人口最稠密的一个岛。

文化

旅游名胜

长洲拥有不少著名的旅游名胜，其中位于东湾华威酒店旁的长洲石刻更是香港法定古迹之一。此外，岛内的庙宇亦多不胜数，除了有一所大型的玉虚宫外，还有四所天后庙，分别是北社天后古庙、南氹天后古庙、大石口天后古庙和西湾天后宫。长洲另外亦有一所洪圣古庙（嘉庆十八年，1813年）、一所水月宫（创建年份不明）和建于1973年的关公忠义亭。

其他著名名胜，还包括前述的张保仔洞和东湾泳滩；以及长洲趣石林、豫章草庐（嘉庆二十一年，1816年）、大石口的义冢（同治十二年，1873年）及摩崖石刻（约20世纪初）、方便医院（光绪三十二年，1906年）、山顶地界石（1919年）和东南面的小长城等等。在西湾长洲码头一带，则布满海鲜食肆。

长洲太平清醮

长洲太平清醮来源于长洲另一段重要的历史。据闻在清代乾隆年间，长洲发生严重瘟疫，后来居民得到玄天上帝指引，延僧设坛，超渡亡魂，并捧神像游行，瘟疫才告平息。自此以后，为了酬谢神恩，长洲居民每年农历四月都会举办太平清醮，并在今玉虚宫外建醮庆祝。

时至今日，长洲太平清醮已成为当地每年最重要的传统节日，并吸引大批游客慕名到访参观，把长洲挤得水泄不通。一般而言，在日间，长洲会有会景巡游、醒狮及麒麟表演，以及飘色巡游等等；到午夜时份在玉虚宫外更有声势浩大的抢包山活动。据称，吃到包山上的平安包，将可保一年平安。抢包山活动在1978年曾因为包山意外倒塌，而被港府禁止，至2005年经官民交涉后，抢包山活动才告重新恢复。

此外，在打醮期间，居民不可杀生，所以长洲当天只会有素食供应。即使是岛上的连锁快餐店麦当劳也不例外，只供应香菇包、薯条和苹果派等无肉之食物。