NASA最新科研揭示：85颗可能存在生命的系外行星大发现

近日，来自华威大学的研究团队在分析NASA卫星数据时，又揭示了85颗位于太阳系之外的“系外行星”新发现。这些行星直径跨度极大，从约1.7万公里至令人惊叹的56万公里不等，均远大于地球（直径约为7900英里）。这一重大突破为探索宇宙生命的可能性开辟了新的视野。

然而，就像地球一样，它们与宿主恒星的距离可能适中，有可能存在能够维持生命的温度范围，也被称为“宜居区”。

科学家使用了NASA的过境系外行星巡天卫星（TESS），该卫星于2018年发射，用于监测最近恒星的亮度变化。

迄今为止，已发现了5000多颗系外行星，但仍不确定哪些行星存在外星生命形式。很多天文学家通过TESS数据寻找“凌日”——星光的周期性减弱，表明一颗行星正在穿越并短暂阻挡了其恒星的光线。

凌日是指一颗行星飞越时短暂阻挡了其恒星的光线。使用凌日法，专家不仅可以找到行星，还可以推断出它们的某些细节，例如它们的大小以及绕恒星运行的时间。

系外行星绕轨道运行的时间可以反过来揭示该行星与其恒星的距离，因为绕轨道运行的时间越长，它必须经过的距离就越长。

一般来说，如果一颗行星与恒星的距离与地球与太阳的距离相似，科学家可以合理地认为它不太热也不太冷，因此可能适合居住。

初步估计显示，85颗系外行星绕其主恒星运行一周的时间为20至700天，而TESS观测到的大多数系外行星的轨道周期仅为3至10天。

研究小组承认，在这85颗系外行星中，有60颗是全新发现的，另外25颗也是其他研究团队使用不同搜索技术在TESS数据中发现的。

截至2024年1月，自从1992年首次发现系外行星以来，已经发现和确认了5500多颗系外行星。

根据NASA在线系外行星数据库，其中1912颗系外行星像海王星，1772 颗是像木星这样的气态巨行星，1679 颗是超级地球，199 颗是岩石行星。

但NASA强调，这仅仅是银河系中所有行星的“微小一部分”，而仅在可观测的宇宙中就可能有数千亿个行星。

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