公元1244年甲辰龙年,南宋画家陈容画出了最生动的《九龙图》,他的龙为后世制定了画龙的标准。
《九龙图》是南宋画家陈容创作的一幅纸本墨笔淡设色画作,现收藏于美国波士顿美术馆。
《九龙图》描绘了九条形态各异的龙,或攀伏山岩之上,怒目圆睁;或游行于云空之中,雷电云雾掩映;或龙戏水珠、波涛汹涌;或雌雄相待,欲追欲逐;或架势搏斗等等,将龙的种种神态情势,刻画得非常生动。
《九龙图》是宫廷绘画与文人画过渡时期,文人画家陈容的代表作,在中国古代绘画史上具有相当重要的价值和意义。
在陈容之前,龙的形象到了宋代几乎已成定式,《宣和画谱》列有“龙鱼门”,《尔雅翼》中说:“俗画龙之状,有三停九似之说,谓自首至膊,膊至腰,腰至尾,皆相停也。九似者,角似鹿,头似驼,眼似鬼,项似蛇,腹似蜃,鳞似鲤,爪似鹰,掌似虎,耳似牛。”而此时的绘画,正处于北宋院体画向文人画转型的过程中,陈容正是这一时期的文人画家典型,其关于龙的艺术创作也正处于突破定式的转型之中。《九龙图》作于淳祐四年(1244),是陈容五十六岁之时,也是其艺术创作风格成熟之时。
同时,此时正值南宋末年,北方草原上,铁木真的蒙古铁骑已经崛起,纵横睥睨。宋理宗不听臣子告诫,效仿海上之盟,联合蒙古灭掉了两者之间的金国,这等短视之举加速了引火烧身,南宋面对金朝尚且连连败退,更何况是更为强大的蒙古。而盲目的“端平入洛”,妄图进攻蒙古收回北方失地,葬送了南宋最后一批精锐部队。危急时刻,庙堂之上亦不安宁,宋理宗宠信史弥远,“四木三凶”为非作歹,忠君报国之士却被打压,南宋大厦将倾。陈容此时创作《九龙图》亦是有着宣泄其内心情感之意。
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