范闲从海棠朵朵口中得知这本“天一道心法”是母亲叶轻眉留下的,苦荷只不过是物归原主罢了。海棠朵朵随口问起范闲婚后生活怎么样,范闲轻描淡写回答挺好的,海棠朵朵解释这是司理理让她问的。李承平和史阐立相视一笑,没想到范闲除了海棠朵朵还有司理理。
范闲来明家等调查结果,正好看到明老太太过继明青达的堂弟,还把堂弟的四个孩子叫来观礼。仪式完成以后,明青达指认堂弟是被人收买的内奸,他私发悬赏令,刺杀朝廷命官范闲,还让范闲亲自把他杀了,范闲看出明青达母子在演戏,故意给他下马威,范闲要把继子带回去慢慢审。明老太太劝继子好好接受调查,答应会好好善待他们的四个孩子,范闲刚想把继子带走,他就一头撞在柱子上,当场气绝身亡,范闲气得咬牙切齿。
走投无路的乡亲们主动来投靠明家,他们愿意为明家去死,明青达当众发誓会保证他们的家人衣食无忧,让他们各自喝下毒酒,然后派人把他们的遗体拉走应付范闲的调查。明青达偷偷来见谢必安,发誓会永远效忠李承泽和李云睿,谢必安透露范闲两天以后必死无疑,明青达故意在谢必安那里拖延时间,一边喝茶一边和谢必安闲聊。
明老太太设宴请范闲,愿意捐出来二十万两银子赈灾,她在范闲面前哭穷,口口声声称三大坊为李云睿的内库代销产品,结果年年亏空,暗示李云睿牟取暴利,明老太太答应尽快把三大坊交给内库转运司,明家愿意继续代理三大坊的经营权,范闲当面拆穿她的谎言,既然三大坊年年都亏损,明家何必费力不讨好,明老太太自称要为国家效力。
明青达看到三大坊库房起火,急匆匆赶来向范闲报告,范闲怀疑这把火是明家人所为,明老太太和明青达都有人证,他们撇清了纵火的嫌疑。范闲住在抱月楼江南分号,李承平猜不到范闲的用意,王启年去火灾现场调查走访,库房所有的货都烧成灰烬,三大坊库房的人全部被杀死,王启年查出尸体是死后被烧的,他觉得此事有蹊跷,范闲怀疑库房早就被明家搬空,所以故意放火掩盖事实。史阐立想起家乡史家镇被烧的事很痛心,范闲对他好言相劝。
果然不出范闲所料,这场大火是明青达事先安排好的,明青达想等范闲回京都以后,再把库房的货和工人们全部拉回来,明老太太嘴上对他的赞不绝口,心里却害怕他取而代之,独立掌管明家。
明青达不惜一切代价也要保住三大坊,因为三大坊就是聚宝盆,有天下最赚钱的工艺传承,分别是玻璃,制糖,织棉和香水,范闲想把这些工艺传承天下,李承平劝范闲先向庆帝汇报。
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