NASA：波音星际客机重返地球面临延期，预计七月底完成关键测试

7月11日消息，在此前的新闻发布会上，NASA（美国国家航空航天局）与波音公司共同宣布，针对CST-100 Starliner飞船的“反作用控制系统（RCS）推进器”所进行的一系列地面测试，未能完全重现飞船在太空任务中遭遇的技术难题。

鉴于此，波音公司和NASA决定继续深入测试，以彻底排查并解决问题，确保飞船及其搭载的宇航员能够安全返回地球。

NASA 商业载人航天项目经理史蒂夫·斯蒂奇 (Steve Stich) 表示工程师已经用上了加热器，试图复刻推进器点火本身以及暴露于阳光下所经历的高温条件，但无法达到预期的温度。

他表示，星际客机服务舱上容纳推进器的“狗窝（doghouses）”结构所留存的热量可能比预测的要多，工程师们正在研究是否还需要进行更多的测试，因为后续还需要在飞船脱离空间站之前为推进器性能建模。

他指出，RCS 推进器在离开空间站和脱轨时使用率并不高，实际的点火过程将由另一个更大的推进器完成。

他强调，虽然星际客机现在已经可以安全地将布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏妮・威廉姆斯 (Suni Williams) 送回地球，但他们希望等到地面测试和相关工作完成再结束 CFT 测试任务。“我们将按照既定程序逐步进行，”他说，“然后才会批准解除对接和着陆。”

值得一提的是，SpaceX 下一次载人轮换任务 Crew-9 于 8 月中旬发射，所以星际客机必须在那之前离开，以便为 Crew-9 的载人龙飞船腾出对接端口。

波音公司副总裁兼商用载人航天项目经理马克·纳皮 (Mark Nappi) 表示，工程师正在处理与推进器问题和氦气泄漏相关的“ 30 多项”措施，其中一半以上已经完成，所有工作计划在下周结束之前完成。

据此前报道，星际客机原本只是计划进行为期 10 天的飞行测试，并于 6 月 6 日与国际空间站对接。然而，在接近轨道实验室的过程中，飞船的五个推进器出现问题，好在后续有 4 个推进器成功恢复，使对接工作得以顺利进行。

美国宇航局和波音公司表示，他们不会立即确定返回日期，而是要等到地面测试完成并进行所有分析后再做决定。

此前官方称，由于电池限制，星际客机与国际空间站对接的最长时限为 45 天。但斯蒂奇在新闻发布会上表示，这些电池可以由空间站充电，因此可以延长停留时间。

此外，NASA 官员表示，星际客机在对接期间运行良好，在紧急情况下仍可以用作救生舱将宇航员带回地球。波音公司商用航天项目副总裁兼项目经理马克·纳皮重申了斯蒂奇的言论，他说：“我们没有被困在国际空间站，机组人员没有危险，当我们决定让苏妮塔和布奇返回地球时，不会增加任何风险。”

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