8月12日消息,美国宇航局NASA于7月中旬宣布暂停VIPER月球探测任务,该任务迄今已投资4.5亿美元(折合人民币约32.29亿元),原定目标为详尽勘察月球南极区域,旨在确定水冰等潜在太空资源的分布与丰度,此决定无疑对国际太空探索计划造成了影响,并引发了对未来太空任务规划的讨论。
虽然开发工作没有遇到重大问题,目前正处于环境测试阶段,但由于预算问题,NASA 决定提前结束这项任务。该机构预计将节省至少 8400 万美元(当前约 6.03 亿元人民币)的开发成本加上发射成本。
如此一来,VIPER(挥发物调查极地探索漫游车的缩写)月球车就暂时派不上用场了。任务取消的消息公布后,NASA 称“接受了更广泛社区的兴趣意见”,并准备将 VIPER 漫游车“按原样”提供给感兴趣的合作伙伴,基本上可以节省探月计划中的 100 天工作。
当地时间上周五,NASA 发布了一份信息请求,寻求美国公司和机构对使用 VIPER 漫游车执行任务的兴趣,并补充说,它将通过不同的渠道征求国际社会的兴趣。
NASA 对此表示,这样做是“为了所有人的利益而实施稳健、可持续月球探索计划承诺的一部分”。它希望更多地了解感兴趣的各方如何以“政府成本最低甚至免费”的方式使用 VIPER。
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