敦煌莫高窟172窟北壁的《观无量寿经变》绘于盛唐,描绘的是阿弥陀佛居住的西方极乐净土。经变画依据佛经绘成,为了向世人传达奥义,形象地描绘出各方佛国世界。
简介介绍
经变画亦称变或变相。佛画种类之一。就广义而言,凡依据佛经绘制之画,皆可称之为"变"。然今之"经变",既有别于本生故事画、因缘故事画、佛传故事画,又有别于单身尊像,专指将某一部乃至几部有关佛经之主要内容组织成首尾完整、主次分明的大画(如涅槃经变)。
据唐张彦远《历代名画记》载,南朝宋时的袁倩画有"维摩诘变",梁时之儒童画有"宝积经变",可见南朝时已有"经变"、"变"之称,实物今已无存。莫高窟晚唐第156窟南顶有妙法莲华经变题榜,稍晚之第12窟保留有法华变、东方药师净土变、西方净土变、报恩经变、维摩居士变等题榜。此乃今之"经变"一词概念之所据,亦画史之佐证。
莫高窟有经变三十三种。这些经变在壁画中持续时间长的是西方净土变、东方药师变、弥勒经变、法华经变、维摩诘经变;数量最多的是东方药师变。经变画内容丰富,形式多样,万花筒般的社会生活,可以从中得到反映,艺术家之奇思可以有此领域内驰骋纵横,人们之愿望藉以得到升华。经变画为学术研究所提供之材料,范围广、方面多,是一份珍贵的文化遗产。
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