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范闲想飞黄腾达，借此查明叶轻眉的死因以及走私真相，王启年答应做他的帮手，甘愿做他向上爬的梯子，范闲把他当成合作伙伴。沈小姐回家的路上遇到哥哥沈重，沈重把她叫到僻静之处，狠狠教训了她一顿，沈小姐哭诉刚才和言冰云是最后一次见面，他们已经恩怨两断了，沈重要去找言冰云算账，沈小姐拼命阻拦，答应尽快把言冰云从心里挖出来，发誓再也不会见言冰云了闻，沈重心如刀绞。
沈重怒气冲冲带人冲进使团驻地找言冰云兴师问罪，不许他再骚扰沈小姐，否则他拼着丢官弃爵也要亲手杀了言冰云，范闲提出只要他供出庆国内库上京城店铺私吞巨款的人名和证据，就会帮他杀了言冰云，沈重坚决不信，让他自己去查，范闲扬言要使点手段，沈重对他置若罔闻。
言冰云劝范闲不要指望沈重会供出真相，范闲想亲自试一试，他去买了好几口棺材和丧葬之物，亲自送到上杉虎的将军府，沈重很快听说这是，不知道范闲是何居心。上杉虎得知范闲给他送来棺材，他气得暴跳如雷，对范闲痛下杀手，范闲当面揭穿上杉虎移花接木把肖恩救出来，并且讲明沈重派何道人和狼桃杀死了肖恩，范闲谎称肖恩临终遗愿是不让上杉虎找沈重报仇，上杉虎早已被仇恨冲昏了头脑，发誓要当街杀了沈重为义父报仇，范闲借口他的亲卫已经死光，根本没有可以依靠的人，范闲答应帮忙杀沈重，两个人一同前往皇宫。
范闲去见太后，对太后大肆恭维了一番，还把上杉虎当做寿礼献给太后，上杉虎谨遵范闲的建议，对太后毕恭毕敬，表明了归诚之意，甘愿为她效犬马之劳，太后根本不信，范闲当面揭穿太后和小皇帝不和，还剖析时局，讲明利害关系，可太后担心上杉虎会背叛他，上杉虎就拿出了自己在军中的心腹名册，太后没想到上杉虎能把多年来掌兵的根基都交出来，上杉虎趁机把沈重派人杀死肖恩的事说出来，求太后为肖恩报仇，这和沈重的说辞大相径庭，范闲建议把何道人和狼桃叫来对质，太后当场下令叫他们前来。
沈重得知范闲把上杉虎做为寿礼献给太后，他吓得六神无主，赶忙进宫一看究竟，在宫门口时遇见何道人，他们一起进去见太后，沈重顾不上通报就进去见太后，范闲趁机挑唆一番，沈重吓得连连求饶，何道人承认受沈重之托杀了肖恩，太后不但没有怪罪沈重，反而对他的做法表示理解，还劝上杉虎和沈重放下心中芥蒂，范闲又拿出南庆内库在上京店铺的账本，承诺接管内库财权以后继续和大齐做走私买卖，并拿出三分利给太后做寿礼，太后对此事毫不知情，范闲就把李云睿和沈重走私做假账牟取暴利的事说出来。
沈重对此事供认不讳，他承认这笔钱都流入了庆国，锦衣卫并未从中牟利，因为这笔走私和南庆高层有关，想趁机为南庆埋下祸根，为大齐日后推翻南庆做准备，范闲自称自己贪财，想继续和大齐做走私买卖，太后让他全权安排此事，范闲趁机提出让沈重把南庆参与走私之人的名字说出来，沈重断然拒绝，因为那条线是将来导致南庆内乱的根本，太后也不同意。
范闲只好先告退，沈重却不依不饶，当众指出以范闲的能力将来一定是南庆的股肱之臣，封侯拜相指日可待，他绝不可能为了蝇头小利放弃大好前程，太后也心生疑虑，范闲自称对海棠朵朵一见倾心，所以想和太后搞好关系，以便达成心中所愿，沈重和太后都惊呆了。
海棠朵朵送范闲离开皇宫，他一路上不停地向海棠朵朵赔礼道歉，一再讲明这是为了杀沈重的无奈之举，他拿出了自己抄写的名册让海棠朵朵转交小皇帝，海棠朵朵也不再追究。沈重苦劝太后不要轻信范闲的鬼话，太后很不耐烦，答应好好考虑一下，就让他们俩先走，沈重掉头就走，上杉虎向太后行跪拜大礼，太后当即封他为武将一品，对沈重心生不满。
这一切都在范闲意料之中，上杉虎在军中地位超绝，他越是谨慎低调，就越能凸显沈重的嚣张跋扈，太后心中肯定会对沈重埋下猜疑和忌惮，范闲把其中利害讲给海棠朵朵，承诺帮小皇帝杀沈重，海棠朵朵第一时间把这些事都一五一十告诉小皇帝。
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