SpaceX赢得8.43亿美元NASA合约，将研发国际空间站“退役专用”脱轨航天器

6月27日消息，国国家航空航天局(NASA)于6月26日正式公告，委托SpaceX承担一项价值高达8.43亿美元的重大任务，即设计并建造“美国脱轨飞行器”(U.S. Deorbit Vehicle)，该飞行器旨在确保国际空间站的美国部分在退役时能安全脱离轨道返回地球。值得注意的是，这笔巨额资金专项用于飞行器的研发制造，并未涵盖后续的发射服务成本。

根据美国宇航局的声明，这艘飞行器将在“国际空间站服役期满的 2030 年，以受控方式让其脱离轨道。”声明中，美国宇航局领导层对空间站的贡献给予了肯定，并表示空间站的退役将为规划中的商业空间站铺平道路。

目前，多个空间站的主要合作伙伴承诺将持续运营到 2030 年，而俄罗斯航天局则确认其支持到 2028 年。

虽然近年来美国宇航局的预算文件中提到了 2030 年的退役日期，但一些美国宇航局官员表示，空间站有可能在该日期之后继续运营。“2030 年并不是什么关键节点，”位于休斯顿约翰逊航天中心的美国宇航局商业载人航天项目经理 Steve Stich 在今年 1 月 25 日的简报会上表示。

Stich 补充道，空间站将持续运营到商业空间站建成并可以容纳空间站人员为止，“我们希望（商业空间站）能够提供支持，当它们准备就绪时，空间站就会功成身退。”

目前，数个商业空间站项目正处于不同阶段的研发过程中。例如，Axiom Space 公司正在研发其“公理号空间站” (Axiom Station)，蓝色起源公司正联合 Sierra Space、波音公司和亚马逊公司研发“轨道礁” (Orbital Reef) 空间站。

此外，流浪者太空公司 (Voyager Space) 也在与洛克希德·马丁公司和诺格公司合作研发“星际实验室” (Starlab) 空间站，而总部位于加州的空天公司 (Vast Space) 则计划在 2025 年使用 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭发射其“避难所-1”号空间舱 (Haven-1 module)。

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