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崔玉郎格外提醒柔妃，她背后依仗皇帝，无需依附于世家，而最终的归宿却是寒门。柔妃听信了崔玉郎的建议，立刻派人请来平乐公主，哪怕是面对厌恶至极的李蓉，仍要摆出和善模样与对方虚与委蛇。
柔妃先是寒暄一番，紧接直奔正题，谎称自己有一位亲戚入京告状，经她引荐去了督察司伸冤。李蓉佯装慌乱又故作镇定的样子，令柔妃对崔玉郎的话深信不疑，心中甚是得意，继而提醒她少与前驸马往来频繁。
回到公主府后，李蓉吩咐心腹给裴文宣传去口信，近几日先暂停见面，并调换家里侍卫排布，方便崔玉郎随时来见自己。次日朝堂之上，王厚文参奏李蓉有意隐瞒科举舞弊案，胁迫且杀害告状之人，因有确凿证据，李蓉无言以对。
待朝散后，皇帝在御书房怒斥李蓉，恨其不争。李蓉坦言自己不敢彻查此案，皇帝命令她自写辞呈，督察司交由他人掌管。太子李川写信寄予西北，秦真真见字思人，与兄长他们谈论战事结束的生活。
眼看督察司将要收入囊中，肃王心中不安，觉得它是一把双刃剑。可柔妃认为这把剑的好坏，在于握剑之人的使用方法，对于他们萧家而言，督察司是笼络权势的重要一步。此刻崔玉郎向李蓉汇报进展，经此一事，柔妃对他必然有了信任。
裴文宣听闻督察司易主，趁夜翻入公主府，意外与崔玉郎在墙头相逢，怒而将其打了一拳。恰好李蓉在沐浴，纵是听到身后有声音，也知来者何人。确认李蓉没有遇到其他糟心事，裴文宣松了口气，二人在浴室一夜旖旎。
第二日，李蓉在朝堂上主动递交辞呈，并举荐肃王接任督察司。上官旭意欲阻拦无果，皇帝决定让柔妃辅佐肃王。此刻宫人突然传报：一群书生围堵宫门控诉名额被抢，恳求圣上彻查到底。
满朝文武官员，皆是默不作声，深知众学子被顶替名额，必然是一条完整的链条，无论是从地方或华京城，查得好会得罪很多人，查不好就会被皇帝惩治。苏容卿见无人敢接诉状，提议让太子李川接手，李蓉闻言大惊，刚要开口就听裴文宣毛遂自荐，愿为学子讨回公道。
可在下一秒，柔妃从殿外进来，希望这个案子交给肃王处理，皇帝欣然应允，苏容卿暗骂柔妃愚蠢而不自知。随后柔妃带着肃王来到宫门外，摆出一副正义凛然的姿态，声称会为他们做主。
为首的书生温行之冒死谏言，表示如今朝廷为世家所把持，上下积弊，危如累卵，倘若柔妃和肃王真想要为学子们主持公道，那就要答应三个要求：其一，要求朝廷彻查名额被顶一案；其二，希望今年科举增加殿试，由皇帝亲自监考，以防有人滥用私权，行舞弊之事；其三，恳求朝廷将科举作为唯一官员选拔之制，废世家推举入官之渠道，以求公正。
此话一出，全场一片哗然，柔妃脸色瞬间变得煞白，当真感受到自己接了烫手的山芋，想要后悔为时已晚。柔妃拿出自己同为寒门身份来安抚大家，承诺会一个一个处理，绝不敷衍。可事实上，肃王回去就对崔玉郎发了一通脾气，崔玉郎不卑不亢，提醒柔妃今日之情形，乃是陛下累年所盼，应了他一直想要革除世家积弊的想法，只要柔妃和肃王处理得当，便是获得陛下支持扳倒太子的最佳时机。
接下来的日子，柔妃和肃王入主督察司，听完众寒门子弟的诉状，神情纠结，早已不像当初那般淡然自若。作为副司主的上官雅，借着从旁协理的机会观察柔妃，不禁心中暗笑，觉得裴文宣确实棋高一着。
如今蔺飞白在边关投身行伍，屡立军功，很快就要回到京华。上官雅跟苏容华分享了这件事，认为他若入主谢家，算得上是逆天改命，但苏容华并不看好，表示谢家嫡子谢春和表面看似人畜无害，实则阴狠毒辣，常在谢兰清身后出谋划策，想必日后定会对李蓉加倍复仇。
这夜，李蓉翻墙来到裴文宣家，裴文宣自知事关早朝之事，二话不说就跪地道歉。尽管李蓉明白裴文宣是为给太子挡灾，但她警告裴文宣不能再有下次，因为他不仅是驸马，更是自己未来孩子的父亲，凡事三思而后行。二人和好后，裴文宣送李蓉翻墙回去，得知对方已经买下隔壁的宅子，方便与他经常见面。
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