澳大利亚特有种屎壳郎的粪便处理习惯揭示了一段独特的生态演化历程。它们对牛羊排泄物并不感兴趣,而更倾向于清理有袋类动物,如袋鼠所留下的粪便。这一奇特现象可追溯至超过1亿年前,当时澳大利亚大陆与其它主要大陆发生了地理隔离,从而走上了一条独立的生物进化之路。正因如此,澳大利亚本土的屎壳郎在食性及适应性上展现出与众不同的特征。
因此当牛羊被引进到澳洲后,这些屎壳郎并没有觉得生活中多了几种不同口味的食物,而是对这些粪便视而不见。大量牲畜(如牛)产生的粪便则无法处理。瞬间,澳大利亚陷入了“牛粪之灾”的困境。
英联邦科学与CSIRO大胆提出开展“澳大利亚屎壳郎项目”。在接下来的时间中,研究小组从全世界各地引入了多种屎壳郎到澳洲。这些引入的屎壳郎很快发挥了作用,消灭了农场上堆积如山的牲畜粪便,苍蝇的数目也下降了许多。
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