待得夜深人静,狄仁杰与林藩同行前去见黑焰。在此期间,狄仁杰向林藩分享了楚磊的故事,讲述一个截然不同的版本。在这个版本里,楚磊自年少时就结识一伙罪人,深刻体验到何为人心险恶,并在他们的疯狂杀戮中逐渐磨练了意志和内心,最终走向极端黑暗。
在狄仁杰的讲述中,楚磊为了生存,强迫自己面对死亡。经过一轮又一轮的杀戮,他的内心只剩下讥笑嘲讽、冷酷无情,以及滔天的愤怒。因为他所遭受的每日殴打和羞辱,全都来自他曾经向往的黑焰,而他为了黑焰,选择与父亲狄知逊决裂。
果不其然,狄仁杰话音刚落,林藩神色大变。正如狄仁杰所说,他将自己的故事投射到楚磊身上,那个心狠手辣、草菅人命的男人,其真实身份是狄英,也是狄仁杰离家多年未归的兄长。狄英顶替林藩身份给楚磊收尸,让所有人以为他就是林藩,却又为了洗清嫌疑而捅伤自己,在曹安面前上演一出黑焰教训林藩的戏码。
但是狄仁杰始终不明白,为何狄英藏会隐藏在兰坊里不肯露面,直到今日才愿意出来相见。狄英说出自己一直以来的筹谋,包括他所坚持的理念。同为狄知逊的儿子,兄弟俩性格迥异,一正一邪,站在彼此的对立面。
狄英表示若没有狄仁杰,他或许会在兰坊隐姓埋名地生活下去,因为他喜欢“强者横行,弱者归位”的兰坊。反观狄仁杰更想看到兰坊是强者守法,弱者安居乐业,律法维持着这里的秩序。
可惜狄仁杰说的每一句话,在狄英听来都是笑话。狄英崇尚暴力与权力,轻视人性和律法,坚信弱肉强食是世间的真理。看着兄长如此是非善恶不分,狄仁杰有些心寒,感叹阿爷当年把他赶出家门是正确之举,现在他看起来真的很可怜。
这番话彻底激怒狄英,二人开始激烈对峙并搏斗,难分伯仲。最终,狄仁杰拼尽全力,一剑刺穿了狄英的胸膛。狄英临终前自嘲道,狄家既是他的来路,也是他的归途。在这之后,狄仁杰因兄长的去世而彻夜难眠,脑海中不断浮现过往的点点滴滴,他失去了世间最后的亲人,也失去了从小陪伴自己长大的木剑。
临近重阳之日,马荣邀请曹安一同登高赏景。洪亮查看黄历后,发现九月是办喜事的吉日,便让曹安挑选一个日子定下婚期。曹安稍作犹豫,建议让狄仁杰来做主。狄仁杰随意选定二十号,偏巧又碰上至阴至暗的日全食。
原本二人计划成亲,却因狄英的事情产生了嫌隙。洪亮察觉到狄仁杰心中有芥蒂,便劝说他不应逃避。未等洪亮把话说完,狄仁杰转身就走。途经曹安的房间时,房内传出的并州小调让狄仁杰想起狄英,内心五味杂陈。
当天曹安来找狄仁杰,表示南边有一处月牙泉可解忧愁,想趁着重阳佳节一起出游,为二人未来的生活祈愿祝福。狄仁杰欣然同意,洪亮得知后叮嘱他们千万别去寺庙道观,路上务必多加小心。
目送狄仁杰和曹安的马车远去后,洪亮等人回府发现狄仁杰忘记带雨龙剑,洪亮猜测他是故意为之。马车行进一段路途,狄仁杰选在林子旁边歇脚,生柴烧火烤了饼给曹安吃。全程二人默不作声,气氛显得格外沉闷。
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