船舵,作为船舶驾驭艺术的核心组件,承载着掌控航程方向的重任。当驾船者巧妙地转动那神秘的舵轮或有力地拉动舵柄时,便能灵活调整船舵的角度位置,微妙地改变水流与船体侧面相对作用力的分布格局。自古以来,船舵的存在就是航海技艺中不可或缺的一环,它在悠久的航海历史长河中稳稳占据着无可替代的地位,引领着人类勇敢探索未知水域,书写了一部辉煌的海洋史诗。
从经验和出土文物上都能看出,舵是由桨演变而来。桨可以在作推进工具时,兼顾控制航向。但当众多桨手划船时,既要推进又要控制航向就相当困难,于是就专设一名桨手控制航向,他位于船尾,因为船尾距船的转动中心较远,在改变船的航向上最省力、快捷,同时他又与推进桨手互不干扰。后来船体加大,桨叶面积也随之增加,就逐渐产生了舵。
宋元时期,中国社会经济高速发展,海外贸易步入高峰,内河运输的规模也远胜前代,这一时期造船技术也发展到空前的水平。《清明上河图》以写实手法描绘了在都城的运河汴河上行驶的20多条客船、货船、漕船和渡船,体现了当时内河船高超的制作技术,同时可以看出沿用至今的先进舵型,在当时已经被普遍运用。从这些作品和后来人们仿制的模型上,你能看出古代聪明的造船者,根据不同水域,为舵设计了不同的外形。
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