水碓是一种利用水流作为动力来源的古代机械设备,主要用于舂米,即将稻谷等谷物脱壳以获得糙米。其工作原理是通过水流驱动水轮转动,然后通过一套传动机构(如杠杆、连杆或皮带)将水轮的旋转运动转化为上下往复的冲击力,进而带动木杵在石臼中不断起落,以此来击打和剥离谷物的外壳。
我国在汉代发明了水碓,浙东山区在唐代已有了使用滚筒式水碓记载。解放前,余姚市大隐镇共有水碓56处。据当地老农介绍,上世纪60年代中期,下磨村农民还在用水碓磨蚊香木粉销往上海、宁波等地,木粉销售收入占到山村总收入的1/3。随着农业产业调整和自动化水平的提高,以及水源环境的变化,到上世纪末,水碓才完全退出了山区农民的生活。
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