围棋是世界上最古老的棋类游戏之一,它是中华民族发明的迄今最久远、最复杂的智力博弈活动之一。南北朝时经朝鲜半岛传入日本,流传到欧美各国。
围棋起源于中国,中国古代称为“弈”,距今已有4000多年的历史,可以说是棋类之鼻祖。据先秦典籍《世本》记载:“尧造围棋,丹朱善之。”晋代张华在《博物志》中继承并发展了这种说法:“尧造围棋,以教子丹朱。或云:舜以子商均愚,故作围棋以教之。宋代罗泌在《路史·后记》进一步发挥说:“帝尧陶唐氏,初娶富宜氏,曰女皇,生朱骜很媢克。兄弟为逆嚣讼,嫚游而朋淫。帝悲之,为制弈棋,以闲其情。”日本也继承了这种说法。1727年,日本围棋四大门派掌门人(本因坊道知、井上因硕、安井仙角、临门入)签了一张承诺书:“围棋创自尧舜,由吉备公传来。”]1964年版《大英百科全书》也采纳“尧造围棋,以教子丹朱”的说法,甚至将年代确切地定在公元前2356年。《美国百科全书》则定为公元前2300年。
除此之外,还有“战国人造围棋”“乌曹造围棋”“容成公造围棋”等说法。唐代皮日休所作的《原弈》认为:“弈之始作,必起自战国,有害诈争伪之道,当纵横者流之作矣。岂曰尧哉!”明代陈仁锡在《潜确类书》中又提出“乌曹作赌博围棋”。乌曹相传是尧的臣子,有的人又说他是夏桀的臣子。后来,董斯张的《广博物志》、张英的《渊鉴类函》等采录了这种说法。明代林应龙在《适情录》中认为,围棋是容成公发明的。《列仙传》记载:“容成公者自称黄帝师,见于周穆王,能善辅导之事。”
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