罗伯特·佛契哥特(Robert F. Furchgott)是1998年诺贝尔生理学或医学奖的共同获得者之一,他与弗里德·穆拉德(Ferid Murad)和路易斯·伊格纳罗(Louis J. Ignarro)一起被授予这一荣誉。他们获奖是因为发现了氧化氮(Nitric Oxide, NO)作为一种信号分子在人体心血管系统中的重要作用,这一发现彻底改变了科学家对血管生物学和许多疾病的认知,并为后续药物的研发,包括治疗心绞痛药物“伟哥”(Viagra)的诞生奠定了基础。
佛契哥特1916年6月生于美国南卡罗来纳州,犹太人后裔。1940年获美国西北大学生物化学博士学位,1956年-1988年任纽约州立大学布鲁克林分校药理学教授,1988年至今为该校名誉教授,曾任美国药理和实验治疗学会主席。1990年当选为美国国家科学院院士。曾获CIBA奖、盖尔德纳基金国际奖、阿尔伯特.拉斯克(Albert Lasker)奖及重大科研奖项。他在一九八○年即建立血管会膨胀或变宽的理论,因为表面细胞会制造一种不知名的讯号分子,使光滑的肌肉细胞放松。
发现一氧化氮的生物活性
佛契哥特博士在20世纪80年代初发现了内皮细胞释放的一种物质,能够舒张血管平滑肌,这种物质后来被确认为一氧化氮。这一发现颠覆了当时对于血管调节的传统认识,并揭示了一氧化氮作为一种重要生物信使分子的功能。
开拓心血管研究新领域
他的研究推动了对心血管系统生理和病理机制的深入理解,特别是在动脉粥样硬化、高血压以及血栓形成等疾病的发生机理上提供了新的视角。
诺贝尔奖荣誉
由于其在NO研究领域的开创性工作,佛契哥特与路易斯·J·伊格纳罗及弗里德·穆拉德共同获得了1998年的诺贝尔生理学或医学奖,表彰他们在“发现一氧化氮作为心血管系统的信号分子”方面的卓越贡献。
后续影响
基于佛契哥特的研究成果,科学家们开发出了新型的心血管药物,例如用于治疗心绞痛的硝酸酯类药物的作用机理得到了进一步阐明,这极大地改善了相关疾病的治疗效果。
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